ความเป็นมาของการศึกษาวิจัยพลูคาวในประเทศไทย

พลูคาว เป็นสมุนไพร ซึ่งเป็นเป็นภูมิปัญญาชาวบ้าน หลวงปู่เหรียญวัดถ้ำผาปล่อง อ.เชียงดาว มีต้นพลูคาวขึ้นตามธรรมชาติ ชาวบ้านนำไปกินเป็นผักกินกับลาบ กินกับน้ำพริก ปรากฏว่าชาวพื้นเมืองที่กินพลูคาวเป็นประจำ อายุยืน วัดถ้ำผาปล่อง จึงลองนำมาหมักทำเป็นน้ำหมักจุลินทรีย์ แล้วลองให้ชาวบ้านที่เป็นมะเร็งที่หมดหนทางรักษาแล้วไปลองกินดู ก็ปรากฏว่ามีอาการดีขึ้น เกิดการเล่าลือกันขึ้นมา คณะแพทย์มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ภาควิชาจุลชีววิทยาคณะแพทย์ศาสตร์มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้นำเอาพลูคาวไปวิจัย จึงพบว่าใต้ใบพลูคาวที่มีสีแดง มีจุลินทรีย์ชนิดเดียวกันกับที่มีอยู่ในร่างกายของคนทั่วไป ซึ่งเป็นตัวให้ความคุ้มครองร่างกายมนุษย์ชนิดถาวร ต่อมาก็ได้มีเอกชนนำเอาไปหมัก เพื่อทำเป็นการค้าร่วมกับแพทย์

ปี พ.ศ. 2519 ศาสตราจารย์ ดร.เทรูโอะ ฮิงะ นักวิชาการจากประเทศญี่ปุ่นได้เดินทางเข้ามาเผยแพร่ความรู้เรื่องน้ำหมักชีวภาพ หรือ ไบโอเทคโนโลยี แก่นักวิชาการผู้สนใจ เกษตรกรและชาวบ้านในประเทศไทยเป็นครั้งแรก ต่อมาประมาณปี พ.ศ. 2532 ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยโทยามา ประเทศญี่ปุ่น ได้ใช้น้ำมันหอมระเหยที่กลั่นได้จากพลูคาว(ドクダミ โดกุดามิ)ทดสอบต่อเชื้อ HIV-1 ในห้องทดลอง พบว่าสามารถป้องกันไม่ให้เชื้อไวรัส HIV-1 เข้าทำลายเซลล์เม็ดเลือดขาวได้

ประมาณเดือนพฤศจิกายน 2541 พระสงฆ์ วัดถ้ำผาปล่อง อ.เชียงดาว จ.เชียงใหม่ ทำน้ำหมักชีวภาพจากพลูคาว ให้สัตว์เลี้ยงและแจกผู้ป่วยสิ้นหวังจากโรคร้ายแรงหลายชนิดกิน ปรากฏว่าสัตว์เลี้ยงและผู้ป่วย ที่ได้รับน้ำหมักชีวภาพมีความพอใจเพราะมีคุณภาพชีวิตดีขึ้นชัดเจน ด้วยความมหัศจรรย์นี้เองที่ทำให้ทีมผู้เชี่ยวชาญทางจุลชีววิทยา จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเขียงใหม่ได้ทำการวิเคราะห์น้ำหมักชีวภาพใบพลูคาวจากวัดถ้ำผาปล่อง พบจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์หลายชนิด ที่สามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกันในหนูทดลองได้ดี ต่อมาจึงมีสถาบันเอกชนเข้ามาร่วมพัฒนาความรู้ระดับนาโนเทคโนโลยีอย่างเป็นทางการและได้ขยายผลจนถึงการทดลองระดับ Clinical trial ในโรคต่างๆที่เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งก็ได้ผลดีทำให้คณะนักวิจัยซึ่ง ประกอบด้วย รศ.มณเฑียร เปสี ศ.น.พ.พงษ์ศิริ ปรารถนาดี รศ.น.พ.สุขชาติ เกิดผล ผศ.ดร.วิจิตร เกิดผล และผศ. ดุษฎี มุสิกโปดก คณะแพทย์จากมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และมหาวิทยาลัยขอนแก่น สนใจที่จะศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการใช้พลูคาวรักษาผู้ป่วยมะเร็งนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ข้อมูลพลูคาวภาษาญี่ปุ่น    : http://ja.wikipedia.org/wiki/ドクダミ

ข้อมูลพลูคาวภาษาอังกฤษ : http://en.wikipedia.org/wiki/Houttuynia_cordata